Вот уже нескольких лет, США и Германия все никак не могут прийти к решению одного вопроса: кто же из них является родиной медвежонка Тедди, получившего своё название в честь Теодора Рузвельта – президента Соединенных Штатов. Дело в том, что практически в тоже самое время, игрушка появилась в обеих странах .   

История появления знаменитой игрушки, берет своё начало ещё в далеком 1902 году. Именно в то время, в одном из городов Германии – Гейнген (Giengen), проживал и трудился дизайнер игрушек Рихард Штайфф. Работал он в основанной его теткой Маргарет Штайфф, местной фирме. Идея создать игрушечного медвежонка, пришла к господину Штайффу, после посещения цирка, где выступали дрессированные медведи.   

По своему строению, новая игрушка очень напоминала кукол: медведь стоял прямо, а голову и лапы можно было поворачивать. Конечно же, медвежонок Рихарда, был далеко не первой игрушкой-медведем. Но если раньше, звери стояли исключительно на всех четырех конечностях и, зачастую, изготавливались из меха, то игрушка господина Штайффа, скорее напоминала дрессированного медведя.   

В это же время, на другом континенте, начинается история появления мишки Тедди. Прибывший в штат Миссисипи президент Теодор Рузвельт, для решения некоторых государственных вопросов, решает немного отдохнуть и поохотиться в свое удовольствие. Помощник Рузвельта, обнаружил в лесу маленького беззащитного медвежонка и привязал его к ближайшему дереву, решив, таким образом, преподнести президенту трофей. Но Теодор Рузвельт наотрез отказался стрелять в перепуганного зверя и приказал его отпустить. Клиффорд Бэрриман, прослышав об этом инциденте, решил изобразить произошедшие в лесу события, в виде карикатуры, которая была напечатана практически во всех газетах Соединенных Штатов . Моррису Мичтому, хозяину свечной лавки в Бруклине, настолько понравилась карикатура, что он решил создать игрушку, используя образ нарисованного зверя. При помощи своей жены, Мичтом сделал выкройки и смастерил небольшого игрушечного медвежонка. После этого, он выставил игрушку в витрине своего магазинчика, а рядом с ней и карикатуру, на которой написал «Медведь Теодора» («Teddy's Bear»). Этот милый медвежонок буквально сразу же был приобретен, настолько эта игрушка понравилась покупателям. Спустя какое-то время, игрушку стали именовать никак иначе, как медвежонок Тедди.   

Вот такая история американского мишки. Интересен тот факт, что во время своей предвыборной кампании, Теодор Рузвельт выбрал, в качестве её символа, медвежонка-тёзку. Рихард Штайфф, продолжал усовершенствовать игрушку. Именно благодаря ему, выпускаемые сегодня медвежата, имеют такую милую мордашку.   

В 1908 году, первые игрушечные медведи появились в Великобритании. Но лишь спустя несколько лет, в 1915 году, было налажено их широкое производство. Медвежата-англичане, в отличие от немецких игрушек, были намного симпатичней и мягче на ощупь.   
По их подобию и создавались мишки в двадцатых-тридцатых годах прошлого столетия. Производство игрушек во всей Европе в течение Второй мировой войны, было временно приостановлено. Но стоило лишь только ей прекратиться, как наряду с традиционными медвежатами стали появляться новые.   

Количество людей, собирающих мишек, начинает резко расти с 70-х годов. Самое забавное то, что в большинстве случаев, игрушки коллекционировали отнюдь не дети, а взрослые. Самые рьяные коллекционеры, проводят время в поисках самых ранних экземпляров игрушечного медвежонка. В 1984 году в графстве Хэмпшир, которое находится в Великобритании, состоялось открытие первого Музея Медведей. 

Россия и медвежонок Тедди. 

Кстати, Россия, тоже оставила след в истории развития коллекционного медвежонка. 

Великий русский князь Георгий Михайлович, в 1908 году, решил преподнести своей крошке-дочери мохерового игрушечного медвежонка ярко-красного цвета, которого девочка прозвала Альфонсо. В 1965 году, игрушку уже получила дочь Ксении Георгиевны, которая, впоследствии была приобретена компанией Teddy Bear of Witney за 12 тысяч фунтов стерлингов на одном из аукционов. В 1990 году фирмой «Штайфф» были изготовлены пять тысяч точных копий медвежонка Альфонсо, которые раскупили, буквально, в мгновение ока.   

Обычные россияне, познакомились с медвежонком Тедди, лишь только в конце 90-х годов прошлого столетия. А все благодаря «Кукольной Галереи Вахтановъ Ирины Мызиной», которая состояла из американских и европейских экземпляров игрушечных медведей. Начиная с 2002 года, российские изготовители медвежат Тедди, принимают участие в выставке Teddybear Total и уже сумели покорить сердца многих иностранных коллекционеров.  

Плюшевая игрушка. 

В самом начале медведей, изготавливали исключительно из натурального меха. Но после резкого увеличение спроса на данную игрушку, было решено подобрать более дешевый материал и производители остановили свой взгляд на плюшевой ткани, которую обычно использовали для обивки мебели. Плюшевые игрушки дали толчок производителям тканей разрабатывать материалы специально для детей. 

Удивительно, но игрушка стала вдохновением для некоторых музыкантов и сейчас создано примерно 80 песен о медвежонке Тедди. 
В 1924 году мультипликатор Уолт Дисней, известный как взрослым, так и самым маленьким детям, снял свой самый первый мультфильм о мишке и спустя некоторое время, в 1975 году, мир увидел нового плюшевого героя –Винни-Пуха.   

Ну а в наше время, мишек Тедди используют даже для создания одежды. Совсем недавно, на суд взыскательной публике города Нью-Йорка, один чилийский дизайнер (хотя назвать его таковым, вряд ли вообще можно), представил куртку, полностью сшитую из плюшевых медвежат. Вряд ли кто-то рискнет носить такую одежду, но несмотря даже на это, куртку из медвежат можно найти в некоторых магазинах и арт-салонах «Большого яблока».

Напоследок, хотелось бы упомянуть об одном из самых больших музеев, посвященных плюшевой игрушке, который находится на острове Чеджу в Корее.   

Коллекция музея насчитывает примерно 3000 экземпляров игрушек, собранных со всего мира, либо же созданных на заказ у известных теддистов. Один из экспонатов музея даже попал в книгу рекордов Гинесса как самый маленький мишка.   

Музей состоит из тематических экспозиций: медвежата в мировом искусстве, в истории прошлого столетия, а также демонстрационный зал. Знаменитые личности всех времен и народов, здесь представлены в виде плюшевых мишек: Мерлин Монро, Элвис Пресли, полный состав «Битлз», Принцесса Диана, идущая под венец. В музее представлены и своеобразные репродукции известных картин и скульптур: знаменитый автопортрет Ван Гога, на котором, вместо автора, красуется мишка, герои Леонардо да Винчи и т.д. 

Вот такая она удивительная история плюшевых медвежат, которые всегда занимали особое место в жизни, как детей, так и взрослых людей.